Korábban senki sem értette ezt a rendellenes csontnövekedést, így kezelni sem lehetett. A Northwestern Egyetem Feinberg Orvostudományi Karának kutatói azonban kimutatták, hogy az agy egyik neuropeptidje, a P-anyag váltja ki az extraszkeletális csont képződését. A P-anyag eltávolítása meggátolja a csontnövekedést. A felfedezés új molekuláris célpontot kínál, amelyek ellen gyógyszereket lehet kifejleszteni, amelyek megelőzhetik és kezelhetik a rendellenes csontnövekedést, orvosi nevén heterotóp csontosodást.
 

A Journal of Cellular Biochemistry folyóiratban megjelent tanulmány társszerzője, Jack Kessler neurológus elmondta, hogy a rendellenességben szenvedő betegek kellemetlenül érzik magukat, és nincs mód az állapot javítására. A mostani eredmények végre magyarázatot adnak arra, miért következik be, és lehetőséget adnak hatékony gyógyszerek kifejlesztésére.
 

Lixin Kan, a tanulmány vezető szerzője szerint a P-anyag szintje drámai mértékben megnő azoknak a betegeknek a frissen sérült szöveteiben, akik a gyakori hetrotróf csontosodásban, vagy egy ritkább, súlyos genetikai betegségben szenvednek. A genetikai betegség, a fibrodiszplázia esetében a kötőszövet kezd csontosodni és csonttá alakulni.