A Lerner Kutatóintézet (Cleveland, Egyesült Államok) munkatársai megállapították, hogy a maltodextrin fokozza a kólibaktérium (Escherichia coil) vékonybélben való szaporodását, ami negatívan hat a Crohn-betegség állapotára.

A maltodextrin számos élelmiszerben előfordul, például megtalálható a mesterséges édesítőszerekben, de müzliben, dobozos kiszerelésű gyümölcsökben, desszertekben, instant pudingokban is jelen van. A szert gabonafélékből vonják ki, és az egészségügy is alkalmazza gyógyszerek vivőanyaga céljából.

Christine McDonald és munkatársai E. colit tartalmazó tenyésztőedényekbe mesterséges édesítőszereket helyeztek, és ily módon fokozták a baktériumok szaporodását. A kólibaktérium normálisan is megtalálható egészséges egyének vastagbelében, azonban a vékonybeleket nem kolonizálja. Mindazonáltal az E. coli szerepe nem egyértelmű a gyulladásos bélbetegség-csoport kialakulásában (például Crohn-betegség esetén), azonban úgy tűnik, a kórokozó közreműködik a krónikus gyulladás fenntartásában. A kísérletben a mesterséges édesítőszerek (melyek a maltodextrin mellett aszpartámot és dextrózt is tartalmaztak) serkentették a baktériumok biofilmképzését, ami ellenállóvá teszi az élőlényeket a környezeti hatásokkal szemben.

Az Emésztési Betegsége Hete elnevezésű tudományos rendezvényen elhangzó előadás eredményeit mindenesetre a jövőben állatkísérletes modellek segítségével is meg kell erősíteni.