A Lerner Kutatóintézet (Cleveland, Egyesült Államok) munkatársai megállapították, hogy a maltodextrin fokozza a kólibaktérium (Escherichia coil) vékonybélben való szaporodását, ami negatívan hat a Crohn-betegség állapotára.

A maltodextrin számos élelmiszerben előfordul, például megtalálható a mesterséges édesítőszerekben, de müzliben, dobozos kiszerelésű gyümölcsökben, desszertekben, instant pudingokban is jelen van. A szert gabonafélékből vonják ki, és az egészségügy is alkalmazza gyógyszerek vivőanyaga céljából.

Christine McDonald és munkatársai E. colit tartalmazó tenyésztőedényekbe mesterséges édesítőszereket helyeztek, és ily módon fokozták a baktériumok szaporodását. A kólibaktérium normálisan is megtalálható egészséges egyének vastagbelében, azonban a vékonybeleket nem kolonizálja. Mindazonáltal az E. coli szerepe nem egyértelmű a gyulladásos bélbetegség-csoport kialakulásában (például Crohn-betegség esetén), azonban úgy tűnik, a kórokozó közreműködik a krónikus gyulladás fenntartásában. A kísérletben a mesterséges édesítőszerek (melyek a maltodextrin mellett aszpartámot és dextrózt is tartalmaztak) serkentették a baktériumok biofilmképzését, ami ellenállóvá teszi az élőlényeket a környezeti hatásokkal szemben.

Az Emésztési Betegsége Hete elnevezésű tudományos rendezvényen elhangzó előadás eredményeit mindenesetre a jövőben állatkísérletes modellek segítségével is meg kell erősíteni.

Egy kisebb, előzetes tanulmány eredményei szerint a gyömbérgyökeret tartalmazó táplálékkiegészítők úgy tűnik, hogy enyhítik az emésztőrendszer gyulladásos folyamatait. Ez magában rejti a lehetőségét annak, hogy a szer csökkenti a vastagbélrák kialakulásának esélyét is.

Több tanulmány szükséges még azonban, és a kutatók egyelőre nem javasolják, hogy mindenki rohamozza meg az üzleteket a készítményért, és nyakló nélkül tömjék magukba azt.

"Aki gyömbérrel szeretné színesíteni étrendjét az egészséges életmód jegyében, az jól teszi. Egyelőre viszont még nem lehet következtetéseket levonni meghatározott pozitív hatásaival kapcsolatban” – mondta a tanulmány vezetője, Suzanna M. Zick, a Michigani Egyetem kórházának adjunktusa. Munkája a Cancer Prevention Research című folyóiratban jelent meg.

A gyömbér egy gyógynövény, mely több kiegészítőben és ételben is megtalálható, az ázsiai konyha kifejezetten kedveli. A kutatók támogatják használatát hányinger és hányás esetén. A szakértők szerint valószínűleg teljesen biztonságos, bár egyeseknél enyhe mellékhatások jelentkezhetnek. Korábbi állatkísérletekből arra derült fény, hogy a gyömbér csökkentheti a gyulladást, de nem veszélyezteti a gyomor egészségét úgy, mint például az aszpirin. A tudósok kapcsolatba hozták az emésztőszervek krónikus gyulladását a vastagbélrákkal, vagyis a gyulladás csökkentésével visszaszorítható a daganat kialakulásának kockázata.

Az új kísérlethez Zick csapata 30 embernek adott találomra 2 gramm gyömbérgyökér-kivonatot tartalmazó tablettát, illetve placebot, hogy 28 napig minden nap szedjék. A kúra előtt és után is felmérték a résztvevők emésztőszerveinek gyulladásos folyamatait. A tabletták gyömbértartalma megfelelt 20 gramm nyers gyömbérgyökérnek. Ez valószínűleg jóval több annál, mint amit egy átlagos ember elfogyasztana.

Az eredmények szerint a gyömbértablettát szedő résztvevők gyulladásos folyamatai átlagosan 28 százalékkal csökkentek, a placebo-csoportnál viszont nem változtak. Amennyiben több forrásra sikerült szert tenni, a kutatók nagyobb léptékű kutatásba szeretnének kezdeni. Addig is Zick azzal a kitétellel javasolja a gyömbérfogyasztást, hogy nincs megingathatatlan bizonyíték a rákelőző hatására.