Az amerikai és kanadai kutatókból álló csoport 8300 tizennyolc és harminc év közötti nő részvételével végzett randomizált kísérletet. Az alanyok negatív eredményt mutattak a Herpes simplex vírus mindkét formájára, a HSV-1-re és a HSV-2-re is. A nők felének beadták a kísérleti oltóanyagot, a másik fele hepatitisz A elleni védőoltást kapott. A kísérleti vakcina 58 százalékban bizonyult hatékonynak a genitális betegség kialakulásának megelőzésében a HSV-1 szempontjából, a HSV2 ellen azonban teljesen hatástalan volt.

A New England Journal of Medicine legfrissebb számában megjelent tanulmány szerzője, Dr. Robert B. Belshe, a Saint Louis-i Egyetem molekuláris mikrobiológusa elmondta, csalódást jelentett az, hogy nem sikerült elérni az elsődleges célt, vagyis a genitális herpesz mindegyik típusa elleni védettség kialakítását. „A herpesz egy összetett organizmus” – mondta a professzor, „többféle módszere van az immunrendszer kijátszására, ezért rá kell jönnünk, hogyan tudjuk legyőzni ezeket a mechanizmusokat.”

Az USA Betegségellenőrzési és Megelőzési Központja (CDC) adatai szerint a 14 és 49 év közötti amerikaiak 16 százaléka szenved genitális herpesztől, ez az arány  Európában, így Magyarországon is 4-14 százalék. A vírus mindkét típusa felszabadul a betegség által okozott kiütésekből, de a rohamok között is át lehet vinni emberről-emberre. A fertőzés halálos is lehet olyan újszülöttek esetében, akik szülés közben kapják el édesanyjuktól.

A mostani kutatás 2003 és 2007 között vizsgált nőket az Egyesült Államokban és Kanadában. A HSV-1 fertőzés megnövekedett kockázata az élethossz alatt legalább hat szexuális partnerrel illetve az előző 12 hónapban egynél több szexuális partnerrel állt összefüggésben. A 23 évnél idősebbek kisebb valószínűséggel fertőződtek HSV-1 vírussal, mint a 18-22 évesek.

Dr. Bruce Hirsch, a manhasseti North Shore Egyetemi Kórház orvosa is csalódottan beszélt a vakcináról. „Egy oltóanyagtól azt várnánk, hogy jobb immunitást nyújt, mint amit maga a fertőzés vált ki. Attól tartok, talán soha nem tudunk hatékony oltóanyagot kifejleszteni a HSV-2 ellen” – nyilatkozta a szakértő.