Az elektromos cigaretta egy elemmel működő készülék, aminek segítségével a dohányosok folyékony nikotint lélegezhetnek be füst formájában. Az alapelképzelés szerint így a dohányosok anélkül juthatnak a kívánt nikotinhoz, hogy a cigarettafüstben lévő káros anyagok a szervezetükbe jutnának. További előny, hogy füst hiányában a passzív dohányzás sem jelent többé problémát.

A szaklapban megjelent cikk alapját egy Görögországban, Constantine I. Vardavas (Globális Dohányzáskezelési Központ, Harvard Közegészségügyi Egyetem) által végzett kis kutatás adja.
 

A vizsgálatokban 30 nemdohányzó egészséges önkéntes vett részt. Az önkéntesek közül néhánynak 5 percig kellett az elektromos cigarettákkal füstölni, a többieknek pedig úgy kellett használniuk az eszközöket, hogy a nikotin kapszulát előzőleg eltávolították belőlük. A kutatók már 5 percnyi használat után is jelentős légúti összehúzódásokat és gyulladást észleltek a résztvevőkön vizsgálatok során.

"Ha már ilyen rövid idő után ilyen komoly változások állnak be a szervezetben, mi lehet az elektromos cigaretták hosszú távú hatása?" - teszik fel a kérdést a kutatók.
"Bár egyelőre nincsenek adataink a hosszú távú hatásokról, lehetséges, hogy az elektromos dohánytermékek használata különböző tüdőbetegségeket, például tüdőtágulást okozhat."

Az Egyesült Államok Gyógyszerengedélyezési és Irányítási Szervezetének (FDA) jóváhagyásával árusított elektromos cigarettákról eddig mindenki úgy tudta, nincsenek az egészségre káros hatásai. A mindössze öt összetevőből (nikotin, víz, propilén glikol, glicerol és aroma) álló termék azonban úgy tűnik, okozhat még kellemetlen meglepetéseket.

Bár az elektromos cigarettákat valóban sok helyen kínálják a dohányzásról való leszokást segítő eszközként, a tudósok szerint egyelőre jobb, ha a jól bevált módszerekhez (gyógyszer, nikotinos tapasz, rágógumi) ragaszkodunk.