A Proceedings of the National Academy of Sciences című lap január 27-ei kiadásában megjelenő vizsgálat vezetője Dr. Randy Blakely Ph.D. és munkatársai új jellegeket fedeztek fel, amelyek összefüggését mutattak bizonyos genetikai variánsokkal.

A szerotonin transzporter fehérje (SERT) szabályozza az elérhető szerotonin mennyiségét az agyban és a periférián, és a humán SERT variációkat összefüggésbe hozták számos idegrendszerrel kapcsolatos viselkedési zavarral – beleértve az alkoholizmust, depressziót, autizmust és a kényszerbetegségeket. A SERT emellett az olyan gyógyszerek fő célpontja is, mint a szelektív szerotonin visszavétel gátlók (SSRI), amelyeket a depresszió kezelésére alkalmaznak.

Egy állati rendben véletlenül történt felfedezésnek köszönhetően Blakely és az elsőszerző Ana Carnerio Ph.D. felismerték, hogy az egértörzs, amelyen a SERT működést vizsgálták – a C57BL/6 – valójában olyan mutációt hordoz, amely csökkenti a transzporter működését.

„A humán SERT alacsony szinten működő variánsait összefüggésbe hozták már a szorongással, depresszióval és az SSRI kezelés csökkent hatékonyságával.”- közölte Blakely, aki a Vanderbilt Központ Molekuláris Idegtudományok igazgatója.

Az Egér Jelenség Adatbázis nevű internetes forrást megkérdőjelezve felfedezték, hogy a legtöbb egértörzs tartalmazza a SERT egy verzióját, az „ER”-t, amelynek szekvenciája megegyezik az emberben található SERT szekvenciájával. Némely törzs azonban, beleértve a gyakran vizsgált C57BL/6 törzset is, eltérő verziót hordoz (a „GK” nevű verziót).

Carneiro felismerte, hogy a SERT GK azonosítását felhasználhatja az agy kémiájának és a viselkedésnek a vizsgálatához. David Airey Ph.D. közreműködésével Carneiro és Blakely olyan egereket tenyésztett ki, amelyekben a SERT GK számos különböző genetikai háttérrel jelenik meg – egy úgynevezett „rekombinánsan beltenyésztett” populációt létrehozva, amelyeket BXD egereknek neveztek el.

A populációból származó vonalak felhasználásával a kutatócsoport azt találta, hogy a SERT GK egerek eltérően teljesítették a SERT ER egereknél a szorongás és a depresszió tesztjeit, igazolva, hogy a SERT GK működés alacsonyabb. Létezik egy publikus adatbázis a BXD egerek anatómiai, biokémiai és viselkedéstani jellemzőivel, amely lehetővé tette Blakely-ék számára az alacsony SERT funkciójú új törzsek azonosítását. A csoport számos törzsbeli különbséget azonosított a SET GK/ER variációk között, beleértve az alkoholfogyasztással és az agy dopamin jelzésével asszociált jellegeket is.

Emellett felfedezték, hogy a GK variáns egerek agyában szignifikánsan magasabb volt a vasszint az ER variáns egerekhez képest. A vas a szerotonin és a dopamin szintéziséhez is szükséges, és a szerotonin receptorok szabályozzák a vasszállító fehérjéket. Ám korábban nem sikerült kimutatni, hogy a SERT szabályozza az agy vasszintjeit. Egér követéses vizsgálatok - ahol a SERT gént kivonták („knock out”) az egerekből – igazolták a transzporter agyi vasszintet szabályozó szerepét.

„Mivel a SERT fontos gyógyszercélpont a szorongás, a depresszió és a kényszerbetegségek kezelésében, fontos lenne elgondolkodni azon, hogy a vas milyen szerepet játszik ezekben a kórképekben.”- közölte Blakely. A vizsgálat emellett bemutatja az in silico megközelítés lehetőségeit – a hagyományos kísérletekkel kombinálva – a géneknek az összetett jellegekre gyakorolt hatásának megértésében.

„Vizsgálatunk nagyszámú felfedezése nem az általunk elvégzett kísérletekből származik, hanem amit a tudományos közösség összességében végzett, hozzájárulva a BXD adatbázis bővítéséhez.”- magyarázta Blakely. „Ez valóban jó példa arra, hogy a biostatisztikai megközelítések segíthetnek az állatkísérletek mennyiségének csökkentésében.”

Dr. Timothy Fong, a Kaliforniai Egyetem Impulzus Kontrollzavarok Klinikájának igazgatója, pszichiáter adjunktus szerint az idei nehéz anyagi körülmények ki fogják hozni a lappangó problémákat. Az emberek szégyellik magukat a vásárlás miatt, sokan azért, mert valójában nem tudják megengedni maguknak a szokásos színvonalat. Az anyagiak miatti stressz a kapcsolatokban jelentkező tíz legfontosabb probléma egyike, mondta el Jerry Gold, a San Diego-i Scripps Mery Kórház magatartástudományi szolgálatának adminisztratív igazgatója. Az ünnepek miatti ajándékvásárlási kényszer a gazdasági világválsággal együtt idén jelentősen súlyosbítja ezt a gondot.

Fong szerint az elmúlt három-négy hónapban több beteg jelentkezett stresszel, depresszióval és szorongással. Mások, akik eddig tanácsadásra jártak, már nem tudják megengedni maguknak a Los Angeles-i körzetben 125-ről 400 dollárra emelkedett díjakat. A biztosítók pedig egyre szigorítják feltételeiket. Egy beteg, aki vényköteles gyógyszerek miatti függőséggel került kórházba négy napra, 8000 dolláros számlával találta szembe magát, mely tönkreteszi számára az ünnepeket. Fong azt is elmondta, hogy az ünnepi időszak túlélésének egyik kulcsa, hogy foglalkozzunk a mentális egészségünkkel, mely legalább olyan fontos, mint a testi. Napi hét óra alvással, rendszeres testmozgással, háromszori étkezéssel, a gyorséttermek kerülésével és napi egy (nők), vagy két (férfiak) alkoholos ital fogyasztásával máris sokat tettünk mentális egészségünkért. A kábítószerek kerülése természetesen szintén alapvető.

Célszerű a sporttevékenységet baráti körben, vagy más társaságban végezni, az ilyen klubbok általában nem drágák. Készítsünk saját magunk ajándékot, ami időigényes ugyan, de legalább olcsó. Ajánljunk hozzátartozóink számára inkább szabadidőnkből: egy-egy óra séta, vagy játék szintén szép ajándék lehet. Az önkéntesség és a rászorulók megajándékozása szintén építő tevékenység.